Edward Said, selbst ein kämpferischer und umstrittener Intellektueller, begibt sich im Buch auf die Suche nach der Definition eines Intellektuellen. Das Buch entstand aus sechs Vorträgen, die von BBC ausgestrahlt wurden. Viele Probleme und Thesen, die Said kommentiert, haben ihre Relevanz nicht verloren. In der Einführung berichtet er viel über den Druck, die seine Herausgeber und Sender wegen seiner Position zum Nahostkonflikt konfrontieren, um seinen Auftritt zu verhindern. Es gibt kaum ein Thema, wo die Aussage einer Person einfach widergeben wird.

Manchmal liefert die Geschichte Antworten auf die brennenden Fragen. So dachten wahrscheinlich die Expertinnen und Experten der Spitzenuniversität "Higher school of economics", auch unter der Abkürzung HSE bekannt, die einen Bericht zur Sanktionspolitik gegen die Sowjetunion verfassten. Auffallend positiv betitelten sie ihren Bericht "Wirtschaftswachstum von UdSSR unter Sanktionen", was wiederum ein deutliches Indiz auf die Stimmung in den Expertenkreisen ist.

Wie in der Sowjetzeit, das Gewicht des Gouverneurs hängt von seinen Leistungen ab.  Das ist zusätzlicher Antrieb für die Gouverneure, die dadurch auf die höheren Posten in Moskau und weitere Vergünstigungen hoffen können. Jede Region wird sich auf bestimmte Kultur spezialisieren. Republik Adygien soll nach diesem Plan zum Beispiel Reis produzieren und exportieren. Bis 2021 soll Adygien mehr als tausend Tonnen Reis produzieren. Den Auftrag bekam die Firma „Sindika Agro“.